Не всегда и не везде: сотни тысяч, а то и миллионы, годами сидели в лагерях и без статьи, и без срока. Это были в основном те, кому выписывало срок "особое совещание" в 40-х годах. Но и в 1938 году бывало, что этап выгружали в лагере и уже там, сразу или позднее, объявляли срок.