Красноярский концлагерь был образован во время Первой мировой войны. В нём содержались военнопленные. С 1917 по 1920 гг. они были направлялись на родину, хотя из-за гражданской войны это было непросто. Эта история хорошо описана в статье Е.Ивановой. Военнопленные свободно передвигались по городу, а один из пунктов концлагеря находился даже на Столбах и они подали идею об организации заповедника..
Как известно, колчаковская армия потерпела поражение именно под Красноярском. Новых военнопленных, теперь уже колчаковских, направили в 1-й Красноярский концентрационный лагерь и его отделения в Ачинске, Минусинске, Канске и Абакане. Потом их заменили "неблагонадежные", а также осужденные по административным и уголовным делам. Сохранились воспоминания Б. Смирнова, сидевшего в это время в красноярском концлагере.